В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, работавший то лесорубом, то на железной дороге, подолгу жил вдали от своего жилья. Его дни заполняла тяжёлая работа: он рубил деревья, монтировал шпалы, участвовал в возведении мостовых переходов. На его глазах преображались и окружающие места, и вся страна. Он видел и другую сторону этих перемен — какую высокую цену платили за них обычные работяги и люди, приехавшие на заработки.